После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Его отец, Иван, лелеял надежду, что сын осядет дома, перенимет семейное дело — сплавлять лес и товары по сибирской реке. Но уже в день приезда вспыхнула ссора с Юрой Аникеевым, старым товарищем. Пока Егора не было, Лена, в которую он был влюблён, стала женой Юры. Через день Аникеева находят мёртвым. Все взгляды обращаются к Ермакову.
Чтобы снять с себя подозрения, Егор сам берётся за расследование. Он помогает местному следователю распутать клубок странных событий. Между ним и Леной вновь пробуждаются забытые чувства, хотя отец Егора смотрит на это с неодобрением.
Постепенно Егор приходит к выводу, что к смерти Юры имеют отношение чёрные старатели, добывающие золото. Ими заправляет загадочный Хозяин. Никто не видел его в лицо, но его власть над преступным миром неоспорима. Ермакову предстоит схлестнуться с этой "золотой" мафией. Ему нужно спасти Лену, выяснить правду об убийстве друга и оградить свою семью от бандитов, с которыми он столкнулся ещё во времена флотской службы.
