Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Павла в смерти сына, считая, что тот мог её предотвратить.
На новом месте Костиков чувствовал себя чужаком. Коллеги относились к нему с прохладцей. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в невиновности своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины освобождён. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за советом и помощью. Так между ними возникло негласное партнёрство, где бывший опер превратился для неё в неофициального, но незаменимого консультанта.
